Las autoridades saudíes han ejecutado a casi un centenar de personas en lo que va de año, entre ellas al menos 61 por delitos de drogas, la más reciente el 18 de junio. En respuesta, Dana Ahmed, investigadora de Amnistía Internacional sobre Oriente Medio, ha manifestado hoy:

“Sólo estamos a mitad de año y Arabia Saudí ya ha ejecutado a casi 100 personas, un triste récord que pone de manifiesto el uso ilícito e inadmisible de la pena de muerte por las autoridades. De las 96 personas ya ejecutadas en 2026, nada menos que 61 habían sido condenadas por delitos de drogas; de éstas, 39 eran extranjeras y 22, nacionales saudíes.

“En un momento en que gobiernos e instituciones internacionales reconocen cada vez más la necesidad de promover respuestas a los problemas de drogas que estén fundamentadas y sean respetuosas con los derechos, Arabia Saudí continúa ejecutando a personas por delitos que nunca deberían castigarse con la muerte según el derecho y las normas internacionales. En lugar de reflexionar sobre el coste humano de sus severas políticas punitivas, las autoridades saudíes siguen llevando a cabo ejecuciones a un ritmo alarmante, incluso por delitos de drogas.

“Las personas de nacionalidad extranjera han sufrido las peores consecuencias del uso implacable de la pena de muerte por Arabia Saudí para castigar delitos relacionados con drogas, a menudo tras juicios manifiestamente injustos. Como dato profundamente alarmante, al menos 63 nacionales etíopes, recluidos en una misma celda en el centro de detención de Jamis Mushait, en el suroeste de Arabia Saudí, corren peligro inminente de ejecución sólo por delitos de drogas. La preocupación por su seguridad ha aumentado después de la ejecución de siete etíopes este mismo año, todos por “contrabando de hachís”.

En lugar de reflexionar sobre el coste humano de sus severas políticas punitivas, las autoridades saudíes siguen llevando a cabo ejecuciones a un ritmo alarmante, incluso por delitos de drogas.Dana Ahmed, Amnistía Internacional

“El aluvión de ejecuciones en Arabia Saudí refleja una peligrosa tendencia mundial en la que políticas punitivas sobre las drogas impulsan cada vez más el uso de la pena de muerte. La comunidad internacional debe manifestarse pública e inequívocamente en contra de estas ejecuciones ilícitas, y Arabia Saudí debe declarar de inmediato una suspensión del uso de esta pena cruel e irreversible como primer paso fundamental hacia su abolición.”

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Entre el 1 de enero y el 22 de junio de 2026, Arabia Saudí llevó a cabo 96 ejecuciones, 61 de ellas por delitos relacionados con drogas. De las personas ejecutadas por delitos de drogas, 39 eran extranjeras de Etiopía (7), Pakistán (7), Sudán (5), Jordania (4), Siria (3) y de otras nacionalidades. Y 22 eran de nacionalidad saudí.

Arabia Saudí sigue estando entre los países que más ejecuciones llevan a cabo en el mundo. Amnistía Internacional documentó al menos 356 ejecuciones sólo en 2025, cantidad que duplicaba el número total correspondiente a 2024 (122).

De enero de 2014 a junio de 2026, las autoridades han ejecutado a 2.084 personas. La población extranjera se ha visto afectada de manera desproporcionada, ya que representó el 75% de las ejecuciones por delitos de drogas en 2024 y el 78% en 2025.

Amnistía Internacional se opone a la pena de muerte en todos los casos sin excepción, con independencia del carácter o las circunstancias del delito, de las características y la culpabilidad o inocencia de la persona acusada y del método de ejecución utilizado por el Estado. La organización hace campaña en favor de la abolición total de la pena de muerte.

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Las autoridades de Arabia Saudí deben revelar de inmediato el paradero y la suerte que ha corrido Manahel al Otaibi, mujer de 30 años que cumple una condena de prisión de 11 por promover los derechos de las mujeres y que lleva casi dos meses desaparecida forzosamente, ha manifestado hoy Amnistía Internacional.

La última vez que Manahel al Otaibi llamó por teléfono a su familia fue el 15 de diciembre de 2024. Desde entonces, la familia y la Comisión de Derechos Humanos de Arabia Saudí han intentado contactar con las autoridades penitenciarias repetidas veces para solicitar información sobre ella, sin recibir respuesta. La negativa de las autoridades a revelar el paradero de Manahel al Otaibi constituye desaparición forzada, un delito de derecho internacional.

“El temor por la seguridad de Manahel se ha intensificado rápidamente en los últimos dos meses. Las autoridades saudíes deben revelar inmediatamente el paradero de Manahel al Otaibi, concederle acceso sin restricciones a su familia y anular su sentencia condenatoria injusta”, afirmó Bissan Fakih, responsable de campañas de Amnistía Internacional sobre Oriente Medio.

“Pese a que las autoridades saudíes afirman que han hecho avances en materia de derechos de la mujer, han seguido deteniendo arbitrariamente a mujeres como Manahel al Otaibi simplemente por publicar contenido en Internet sobre los derechos de la mujer y ponerse la ropa que les apetece. Es una hipocresía asombrosa, y no sólo del gobierno saudí, sino también de figuras públicas y de la comunidad internacional, que respaldan el discurso reformista del reino mientras ignoran a las mujeres que están encarceladas simplemente por atreverse a alzar la voz en favor de sus derechos”.

Manahel al Otaibi, instructora de fitness, fue condenada a 11 años de prisión en una audiencia judicial secreta ante el famoso tribunal antiterrorista de Arabia Saudí, el Tribunal Penal Especializado, el 9 de enero de 2024. Los cargos contra ella guardaban relación con pedir el fin del sistema de tutela masculina en Arabia Saudí en las redes sociales, publicar vídeos de sí misma vistiendo “ropa indecente” e “ir de compras sin llevar la abaya” (vestido tradicional).

Anteriormente, Manahel al Otaibi había sido sometida a desaparición forzada durante cinco meses entre el 5 de noviembre de 2023 y el 14 de abril de 2024. También había sido recluida en régimen de incomunicación —y sometida a tortura y otros malos tratos— durante el mes de agosto de 2024. Cuando por fin pudo contactar de nuevo con sus familiares, les contó que otras presas y personal penitenciario la habían golpeado. También les dijo que la habían recluido en régimen de aislamiento.

Habida cuenta de que las autoridades ya han infligido malos tratos a Manahel al Otaibi anteriormente, se teme seriamente por su bienestar e integridad física. Su hermana, Fawzia al Otaibi, comentó: “Mi familia está viviendo una auténtica pesadilla, estamos aterrorizados por lo que le está ocurriendo a Manahel. Nos contó que ha sufrido tortura, acoso sexual, meses de reclusión en régimen de aislamiento, malos tratos y desatención médica, y que estos abusos se han producido sobre todo durante los periodos en los que la tenían aislada por completo del mundo exterior. Cada vez que perdemos el contacto con Manahel, toda la familia entra en estado de pánico, tal es nuestro temor por su seguridad. Tratamos desesperadamente de contactar con todo el mundo, rogando que intervengan y nos ayuden, pero, por desgracia, ninguna entidad gubernamental del país nos presta atención”.

A Manahel al Otaibi se le diagnosticó esclerosis múltiple, un trastorno neurológico crónico que, según su familia, se desarrolló después de que presenciara la detención de su hermana mayor, Mariam al Otaibi. Mariam al Otaibi, destacada defensora de los derechos humanos y activista contra el sistema de tutela masculina, estuvo detenida en 2017 durante 104 días por su activismo en favor de los derechos de las mujeres, y actualmente está sometida a una prohibición de viajar y a restricciones a su libertad de expresión.

“La detención de Mariam aterrorizó a toda la familia. Vivíamos con miedo constante, viendo cómo desde cuentas de Twitter asociadas al gobierno se llevaban a cabo campañas de difamación contra nosotros, tachándonos de traidores. Manahel estaba postrada en cama y su salud se deterioraba rápidamente”, declaró su hermana, Fawzia al Otaibi.

“Desde que la encarcelaron, su enfermedad ha empeorado mucho más rápido que antes debido a la continua desatención médica y a la tortura”.

Fawzia al Otaibi se enfrenta a cargos similares a los de su hermana Manahel, pero huyó del país en 2022 por temor a ser arrestada tras recibir una citación para ser interrogada.

Amnistía Internacional ha documentado cómo las autoridades saudíes han intensificado su represión de la libertad de expresión en los últimos años, en los que los tribunales han declarado culpables e impuesto largas penas de prisión a decenas de personas por expresarse en las redes sociales. Algunas de ellas son:

Abdulrahman al Sadhan, condenado a 20 años de prisión por unos tuits satíricos;

Mohammed al Ghamdi, quien tras haber estado condenado a muerte ahora cumple una pena de 30 años por unos tuits críticos con las autoridades;

Nourah al Qahtani, activista de los derechos de las mujeres a la que se impuso una pena de 45 años de cárcel;

“Las autoridades saudíes deben poner en libertad de inmediato y sin condiciones a Manahel al Otaibi y a todas las personas sometidas a detención arbitraria y condenadas injustamente por ejercer sus derechos humanos. Hasta que esto ocurra, deben revelar su paradero, garantizar su seguridad, bienestar y acceso a atención médica adecuada”, ha declarado Bissan Fakih.

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Ante la noticia de la liberación de Salma al Shehab, mujer saudí que ha pasado más de cuatro años en prisión por cargos de terrorismo debido a la publicación de tuits en favor de los derechos de las mujeres, Dana Ahmed, investigadora de Amnistía Internacional sobre Oriente Medio, ha manifestado:

“El suplicio de Salma al Shehab en prisión al fin ha terminado. Durante más de cuatro años se ha visto sometida a una injusticia tras otra, como ser condenada en un momento dado a nada menos que 34 años de prisión por sus publicaciones en redes sociales. Estuvo casi 300 días sometida a reclusión prolongada en régimen de aislamiento, fue privada de representación letrada y en repetidas ocasiones fue declarada culpable de terrorismo y condenada a décadas de prisión. Y todo por haber tuiteado en defensa de los derechos de las mujeres y retuiteado a activistas saudíes de los derechos de las mujeres. Ahora, las autoridades saudíes deben garantizar que no se le impone la prohibición de viajar ni otras medidas punitivas.

Aunque hoy es un día para celebrar la libertad de Salma, también es una oportunidad para reflexionar sobre otras muchas personas que están cumpliendo condenas de duración parecida en Arabia Saudí por sus actividades online. Entre ellas hay mujeres como Manahel al Otaibi y Noura al Qahtani, encarceladas por defender públicamente los derechos de las mujeres, y un hombre, Abdulrahman al Sadhan, condenado a 20 años de prisión por sus tuits satíricos. Pedimos a las autoridades saudíes que liberen de inmediato a estas personas y pongan fin de una vez por todas a su represión implacable del derecho a la libertad de expresión.

“La libertad de Salma no habría sido posible sin la campaña infatigable de activistas de derechos humanos en todo el mundo”.

Información complementaria

Salma al Shehab, mujer de 36 años con dos hijos y estudiante de doctorado en la Universidad de Leeds, fue arrestada el 15 de enero de 2021 por tuitear y retuitear a activistas saudíes de los derechos de las mujeres. Por estos tuits fue acusada de “alterar el orden público [y] desestabilizar la seguridad de la sociedad y el Estado”, entre otras cosas.

En marzo de 2022, el Tribunal Penal Especializado condenó a Salma al Shehab a seis años de prisión. En la vista de su apelación, celebrada en agosto de ese año, la acusación solicitó una pena más grave, y el Tribunal elevó la condena drásticamente a 34 años. Salma recurrió el fallo y, en enero de 2023, el Tribunal Supremo remitió su causa de nuevo a la sala de apelaciones del Tribunal Penal Especializado, que redujo su condena a 27 años de prisión. En septiembre de 2024, el Tribunal Supremo volvió a remitir su causa al Tribunal Penal Especializado, y éste redujo la pena de 27 a cuatro años de cárcel y añadió otros cuatro de condena condicional. Salma al Shehab terminó de cumplir la condena a cuatro años en diciembre de 2024 y ha quedado en libertad este mes.

Encontrarán más información sobre su caso aquí.

Salma al Shehab, estudiante de la Universidad de Leeds, fue condenada a 34 años por un tribunal saudí por seguir y retuitear a activistas disidentes en Twitter.

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