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“El gobierno de Nigeria debe acelerar inmediatamente su investigación sobre las fugas de gas en la comunidad de Bille, en la región productora de petróleo del delta del Níger, que están poniendo en grave peligro la vida de los residentes locales”, ha advertido Amnistía Internacional.
En octubre de 2025, unos pescadores de Bille, localidad costera del estado de Rivers, informaron haber visto agua burbujeante acompañada de olor a azufre en el manglar y el río, a varios kilómetros de la localidad. En una semana, decenas de residentes informaron del mismo fenómeno en otros lugares, incluso dentro de la propia localidad, mientras algunas personas dijeron que habían podido prender fuego al aire cerca de donde burbujeaba el gas. La comunidad de Bille está ubicada cerca de varios sitios con una amplia infraestructura petrolera y gasística, incluidos pozos petrolíferos y oleoductos.
“El alarmante número de denuncias de fugas de gas en la comunidad de Bille es estremecedor y la zona afectada parece estar ampliándose. Las fugas ya están contaminando el agua potable de la localidad, y ha habido que reubicar a parte del alumnado de la escuela local después de que enfermasen y empezasen a vomitar”, dijo Isa Sanusi, director de País de Amnistía Internacional Nigeria.
“El gobierno de Nigeria tiene el deber de proteger a los y las residentes de Bille de abusos contra los derechos humanos, incluidos los que puedan causar actores no estatales como las empresas petroleras. Ya se había hallado con anterioridad que la infraestructura de la empresa petrolera afectaba a varios derechos, como los relativos a la salud y a un medioambiente seguro, limpio, saludable y sostenible. El gobierno debe identificar inmediatamente el origen de la fuga y detenerla o tomar otras medidas para proteger a la comunidad de un incidente potencialmente catastrófico”.
Nigeria debe actuar y prevenir más daños
El lugar donde burbujea el metano está cerca de una amplia infraestructura petrolera y gasística que incluye oleoductos y pozos, construida y operada por la petrolera Shell, aunque fue vendida posteriormente a diversas empresas nigerianas. No se ha completado una investigación sobre la fuga de gas, por lo que se desconoce su origen. Esta es precisamente la razón por la que Nigeria debe tomar medidas urgentes para investigar y prevenir más daños.
Los residentes, tras haber informado ampliamente de las fugas, están ahora desesperados por que las agencias estatales nigerianas tomen medidas. En diciembre de 2025, la Agencia Nacional de Detección y Respuesta a los Vertidos de Petróleo (NOSDRA) envió a un representante para que hiciera pruebas sobre la calidad del aire en varios lugares, y halló que los niveles de metano en uno de ellos eran 10.000 veces superiores a los niveles normales de metano de base.
Todo el mundo en Bille está afectado por la fuga de metano y hay que hacer algo urgentemente para salvar la vida de los residentes.Presidente del Consejo de Jefes de Bille, Bennett Okpoki
“Todo el mundo en Bille está afectado por la fuga de metano y hay que hacer algo urgentemente para salvar la vida de los residentes”, dijo el presidente del Consejo de Jefes de Bille, Bennett Okpoki.
“Las pruebas han revelado que hay un nivel elevado de metano y hasta ahora el gobierno nigeriano no ha hecho nada para remediar esta situación. Esto indica que, para el gobierno, la vida de quienes viven en Bille no es importante. Queremos que intervenga la comunidad internacional y, como mínimo, le diga al gobierno que haga algo al respecto”.
Las empresas petroleras deben cooperar con el gobierno
En el futuro, Amnistía Internacional pide a las empresas petroleras que cooperen con el gobierno de Nigeria para prevenir más daños a esta comunidad.
“Mientras siga sin saberse si la infraestructura petrolera y gasística ha sido la causa de la fuga de metano, todas las empresas petroleras y gasísticas de la región deben determinar si su infraestructura actual o anterior podría estar contribuyendo al problema y cooperar plenamente con cualquier investigación que hagan las autoridades nigerianas”, afirmó Isa Sanusi.
“La opción de desinvertir o abandonar determinadas infraestructuras no exime a ninguna empresa de la responsabilidad de limpiar y reparar cualquier daño que pueda haber causado. Hay que tomar medidas urgentes ahora mismo”.
Notas para periodistas
Amnistía Internacional contactó con Shell antes de la publicación y dio a la empresa la oportunidad de responder. Shell respondió que “ya no opera ni es propietaria de infraestructuras terrestres de petróleo y gas en el delta del Níger” tras la venta de su subsidiaria nigeriana en 2025.
Amnistía Internacional Nigeria contactó con la NOSDRA para pedir un informe de las conclusiones de su visita, pero el organismo regulador declinó facilitar ningún material hasta que “se completen las investigaciones”.
Amnistía Internacional también se puso en contacto con los ministros de Estado para Recursos Petroleros a fin de recabar sus comentarios sobre los planes del gobierno destinados a proteger a la comunidad de Bille, pero no ha recibido respuesta hasta la fecha de publicación.
Información complementaria
Hace más de diez años que Amnistía Internacional apoya a las personas residentes de Bille y de otra comunidad, la de Ogale, después de que cientos de vertidos de petróleo causados por Shell destruyeran sus medios de vida y dañaran sus hogares. La contaminación causó la devastación generalizada del medioambiente local, matando peces y plantas, y dejó a miles de personas sin acceso a agua potable.
Las comunidades presentaron sus reclamaciones ante los tribunales de Reino Unido, pero Shell retrasó reiteradamente su tramitación alegando que carecía de responsabilidad legal alguna sobre la contaminación. En 2021, el entonces Tribunal Supremo de Reino Unido resolvió que Shell puede ser considerado responsable de los vertidos de petróleo y de las fugas que no ha limpiado en el delta del Níger. Está previsto que se celebre un juicio en el caso en 2027.
