La protesta es una forma inestimable de decir la verdad al poder. A lo largo de la historia, las protestas han sido la fuerza motriz de algunos de los movimientos sociales más poderosos, sacando a la luz injusticias y abusos, exigiendo responsabilidades e inspirando a la gente a mantener la esperanza en un futuro mejor. Por desgracia, este valioso derecho está siendo atacado en todo el mundo, incluso aquí en Estados Unidos, como hemos podido comprobar en los últimos días.
Antes del desfile militar de este fin de semana en Washington, las protestas planificadas en todo el país y el aumento de las redadas y acciones de aplicación del ICE, el presidente Trump advirtió que las protestas serán respondidas con «fuerza muy pesada.»
Como una organización de derechos humanos con experiencia en el seguimiento de las protestas en todo el mundo, incluyendo aquí mismo en los EE.UU., hemos estado recibiendo un montón de preguntas, sobre todo con mayor frecuencia, «¿Pueden las autoridades hacer eso?» Así que aquí están nuestras respuestas a algunas de esas preguntas más frecuentes:
1. ¿Es la protesta un derecho humano?
Al participar en una protesta, una persona está ejerciendo una serie de derechos humanos universalmente reconocidos. Además de los derechos a la libertad de expresión y de reunión pacífica, esto incluye otros derechos que son esenciales para permitir la protesta pacífica, incluido el derecho a la vida, a la libertad de asociación, a la privacidad y a estar libre de arrestos y detenciones arbitrarias, y de tortura y otros malos tratos o castigos.
Por lo tanto, en lugar de estar codificado en una sola ley o tratado, el derecho a protestar está protegido en el derecho internacional de los derechos humanos por disposiciones consagradas en diversos tratados internacionales y regionales que garantizan cada uno de estos derechos distintos, pero que se refuerzan mutuamente. En conjunto, proporcionan a los manifestantes una protección integral. Así que sí, la protesta es un derecho humano.
2. ¿Pueden desplegarse fuerzas militares para vigilar las protestas civiles?
Las fuerzas militares no están destinadas a vigilar a civiles. El despliegue de fuerzas militares o el uso de tácticas policiales militarizadas sienta un precedente aterrador, aumenta las tensiones al crear una atmósfera de intimidación y miedo, y puede conducir a una violencia innecesaria y a la supresión de protestas pacíficas. También aumenta las posibilidades de que se produzcan violaciones de derechos humanos, incluido el uso excesivo de la fuerza y las detenciones arbitrarias de manifestantes.
Las fuerzas militares están organizadas, entrenadas y equipadas para la guerra y no tienen cabida en una protesta, en la que la policía debería estar entrenada en la desescalada, la mediación y el mantenimiento de la seguridad de las personas. El personal militar no está entrenado para el control de multitudes o la reducción de la tensión y no debe utilizarse para estos fines. Del mismo modo, los funcionarios del ICE y otros agentes federales encargados de hacer cumplir la ley que se dedican a la inmigración carecen de este tipo de formación o experiencia. No hace falta remontarse muy atrás para recordar esto: basta con recordar la respuesta a las protestas de Black Lives Matter tras el asesinato de George Floyd.
En general, las fuerzas militares no son adecuadas para llevar a cabo tareas policiales y no deberían desplegarse para realizarlas salvo en circunstancias excepcionales y temporales, basadas en una clara evaluación de las necesidades en cuanto a su valor añadido en una situación específica. En tal despliegue, están obligados por el marco jurídico aplicable a la aplicación de la ley, incluida la legislación internacional y nacional sobre derechos humanos, y sólo pueden desempeñar funciones policiales si están debidamente instruidos, equipados y formados para hacerlo de manera legal y respetuosa con los derechos humanos. Y lo que es más importante, deben estar sujetos en todo momento al mando, control y supervisión civiles.
Es importante señalar que, en el caso de Los Ángeles, la medida del presidente Trump de movilizar a la Guardia Nacional y a los marines estadounidenses no tiene que ver con la seguridad pública, sino con crear miedo y silenciar la disidencia.
3. ¿Pueden las autoridades utilizar balas de goma contra los manifestantes?
Las balas de goma, las balas de gomaespuma u otros proyectiles de impacto cinético (KIP, por sus siglas en inglés) no deben utilizarse salvo como último recurso cuando exista una amenaza inminente de daños graves, pero el uso de balas de goma para reprimir protestas pacíficas es cada vez más habitual en Estados Unidos.
Amnistía Internacional ha documentado numerosos casos en los que el uso indebido de balas de goma y otras armas de destrucción masiva en Estados Unidos y en todo el mundo ha causado lesiones graves y muertes entre los manifestantes. Estas armas se utilizan a menudo de forma indiscriminada, apuntando a la cabeza de las personas o disparadas a corta distancia, lo que provoca discapacidades permanentes como ceguera, fracturas de cráneo y lesiones internas.
4. ¿Pueden las fuerzas policiales utilizar gases lacrimógenos contra los manifestantes?
Nunca deberían utilizarse gases lacrimógenos ni otros productos químicos irritantes contra personas que protestan pacíficamente.
Se nos hace creer que el gas lacrimógeno es un método seguro para dispersar a los participantes en protestas violentas. Hoy en día, forma parte del arsenal de muchas fuerzas de seguridad de los llamados equipos menos letales, armas que son alternativas a las armas de fuego. Estas armas se denominan «menos letales» en lugar de «no letales» porque, aunque no están diseñadas para matar, existe la posibilidad de que tengan un efecto letal. La disponibilidad de gases lacrimógenos puede evitar que la policía tenga que recurrir al uso de armas más dañinas. Pero en la práctica, las fuerzas policiales utilizan el gas lacrimógeno de formas para las que nunca fue concebido, a menudo en grandes cantidades contra manifestantes mayoritariamente pacíficos, disparando proyectiles directamente contra la gente o desplegándolo en espacios reducidos o en situaciones en las que la gente tiene dificultades para dispersarse.
En algunos casos, el uso de agentes químicos irritantes puede causar lesiones graves o constituir tortura u otros malos tratos. Lee sobre nuestra investigación sobre el gas lacrimógeno aquíse abre en una nueva pestaña.
5. ¿Qué ocurre si las protestas se vuelven violentas?
La violencia de un pequeño número de personas no debe dar lugar a que se viole el derecho de reunión de los manifestantes pacíficos. Si una pequeña minoría intenta convertir una reunión pacífica en violenta, las fuerzas del orden deben proteger a los manifestantes pacíficos y no utilizar los actos violentos de unos pocos como pretexto para restringir o impedir el ejercicio de los derechos humanos de la mayoría. Cabe señalar que las personas que informan a los ciudadanos sobre sus derechos o que interrumpen pacíficamente la aplicación de las leyes civiles de inmigración no son intrínsecamente violentas, y que estas acciones entran dentro del derecho de los ciudadanos a protestar.
Cuando un pequeño grupo dentro de una protesta pacífica más amplia comete actos de violencia y vandalismo, la comunicación y la colaboración con los organizadores de la protesta pueden ayudar a las fuerzas del orden a identificar a quienes están cometiendo actos violentos y a perseguir a esas personas por esos actos.
La decisión de dispersar una reunión debe tomarse de acuerdo con los principios de necesidad y proporcionalidad, sólo cuando no haya otros medios disponibles para proteger el orden público de un riesgo inminente de violencia. Cuando se haya tomado la decisión (lícita) de dispersar una reunión, la orden de dispersarla debe comunicarse y explicarse claramente, para obtener, en la medida de lo posible, la comprensión y el acatamiento de los manifestantes. Debe darse tiempo suficiente para dispersarse.
No debe utilizarse la fuerza para castigar el (presunto o supuesto) incumplimiento de una orden ni simplemente por la participación en una reunión. El arresto y la detención sólo deben llevarse a cabo de acuerdo con los procedimientos establecidos por la ley. No deben utilizarse como medio para impedir la participación pacífica en una reunión pública ni como medio de castigo por la participación.
6. ¿Puede el Presidente Trump invocar la Ley de Insurrección?
La Ley de Insurrección permitiría el despliegue de tropas federales para la llamada «aplicación de la ley de inmigración» o para reprimir protestas. Invocar la Ley de Insurrección no tiene que ver con la seguridad nacional; se trata de consolidar el poder, crear miedo e intimidación en comunidades de todo el país y aplastar la disidencia.
Desde el primer día, el presidente Trump ha difundido una retórica peligrosa y falsa, incluida la mentira supremacista blanca de que hay una «invasión» en la frontera sur. No hay invasión. No hay guerra. Los inmigrantes y las personas que buscan seguridad son nuestras familias, amigos y vecinos; hacen que nuestras comunidades sean más vibrantes, y vienen a los EE. UU. en busca de seguridad, protección y una vida mejor.
La Ley de Insurrección tiene una larga y dolorosa historia ligada a la represión de las personas esclavizadas, las tribus nativas americanas y los movimientos por los derechos civiles. Se utilizó por última vez en 1992 durante la revuelta de Los Ángeles tras la absolución de los agentes implicados en la paliza a Rodney King. Su uso actual continúa el legado de perseguir a las comunidades marginadas.
7. ¿Qué está haciendo Amnistía Internacional?
Amnistía Internacional está haciendo un seguimiento de estas protestas y de la respuesta a las mismas por parte de las autoridades de todo el país y del gobierno federal. Nuestro equipo de expertos combina testimonios de testigos individuales con datos de geolocalización, fotografías y vídeos de fuentes periodísticas y redes sociales, teledetección, crowdsourcing y ciencia de datos para investigar violaciones de derechos humanos y reconstruir la verdad oculta.
Tras las protestas de Black Lives Matter en 2020, Amnistía Internacional documentó 125 incidentes distintos de violencia policial contra manifestantes en 40 estados y en el Distrito de Columbia, cometidos por miembros de departamentos de policía estatales y locales, así como por tropas de la Guardia Nacional y personal de las fuerzas de seguridad de varios organismos federales en sólo los diez primeros días después de que George Floyd fuera detenido, torturado y ejecutado extrajudicialmente por agentes de policía de Minneapolis. Entre los abusos documentados figuraban palizas, el uso indebido de gas lacrimógeno y espray de pimienta, y el disparo inadecuado y a veces indiscriminado de proyectiles «menos letales», como balas de esponja y balas de goma, contra manifestantes, periodistas, observadores legales y médicos de calle.
Como parte de ese esfuerzo, pedimos a todos los organismos encargados de hacer cumplir la ley que revisen sus políticas y prácticas para la vigilancia policial de las protestas y que cumplan las normas internacionales de derechos humanos, y publicamos un documento de Buenas prácticas para funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que vigilan manifestaciones.
8. ¿Qué puedes hacer tú?
El derecho a protestar pacíficamente es un derecho humano. Pero este momento va más allá de cualquier protesta. Se trata de negarnos a dejar que el miedo nos silencie. Se trata de proteger el derecho a solicitar asilo y de defender a nuestros vecinos de las redadas del ICE y de las detenciones masivas. Se trata de rechazar las acciones de esta administración para militarizar la policía y aplastar la disidencia.
Debemos actuar ahora para defender el derecho a la protesta pacífica y evitar que estos abusos se conviertan en la nueva normalidad. Si puedes hacerlo sin peligro, únete a una protesta este fin de semana en tu pueblo o ciudad. Haz oír tu voz. ¡Trae a otros contigo! Comparte estas preguntas y respuestas con amigos y familiares y hablad sobre el derecho a protestar, las redadas del ICE y lo que está haciendo Amnistía.
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